연극 〈크루즈〉

연극 〈크루즈〉의 원작자 잭 홀든은 코로나19 팬데믹을 맞아 모든 극장가가 침체했을 때 이 작품을 무대에 올리기로 마음먹었다고 한다. 사람들이 오가던 장소의 문이 닫히고, 누군가를 마주치면 혹여 감염되지 않을지 두려워하며 몸을 피할 때, 그는 40년 전의 AIDS 패닉을 떠올린 것이다. 시대로부터 외면받은 소수자들이 거리의 닫힌 문을 바라보며 망설이기만 했던 그 시절을 다시 소환하기에 적절한 때라 여겼을 터다. 1980년대 런던은 정부가 방임한 질병 확산 및 동성애 범죄화 법률 제정이라는 국가적 차별로 얼룩진 공간이었다. 하지만 연극 〈크루즈〉 속의 인물들은 서로를 돌보며, 소란스럽고 즐겁게 억압에 맞선다. 과거 런던의 모습은 놀랍도록 지금의 한국과 많이 닮아있다.

지난 2020년, 한국의 코로나19 시국을 떠올려본다. 이태원의 한 게이 클럽에서 확진자가 발생했고, 해당 인물이 감염병을 전파하여 집단 감염이 발생했단 사실이 알려졌을 때 그의 이동 동선은 대중에게 낱낱이 공개되었다. 수많은 대중은 해당 환자가 게이라는 이유로 그를 혐오하고 힐난했다. 우리는 온라인과 오프라인 속에서 범람하는 성소수자 혐오를 맞닥뜨려야 했다. 같은 일을 당할까 두려워하던 이들은 그들의 공간을 포기하고 정체성을 숨겨야만 했다. 분열과 불안이 강요되었다. 이러한 한국 성소수자 커뮤니티의 모습은, 영국 런던의 중심부에서 살았음에도 그 주변부에만 맴돌며 진정한 ‘중심’에 속하지 못했던 연극 〈크루즈〉 속 퀴어의 삶과도 근원적으로 맞닿아있다.

연극 〈크루즈〉는 청년기 퀴어의 방황과 불안함, 삶의 지속 가능성에 질문한다. 이는 아직도 가시화되지 못한 채 음지에 머물러야 하는, 존재 이유를 수없이 자문해야 하는 동시대 퀴어의 삶에 대한 질문이기도 하다. 답이 없는 질문만이 가득한 삶이지만, 결국 연극 〈크루즈〉에서 말하고자 하는 바는 간단하다. 애초에 누군가의 삶이란 의문을 갖거나 증명할 필요가 없는 무엇이라는 것. 이제껏 살아낸 우리의 공동체가 얼마나 존엄한지를. 노크씨어터는 2020년대 서울의 관객이 연극 〈크루즈〉를 통해 닫힌 벽장의 문을 열고 아름다운 삶의 여정을 만끽할 수 있기를 기대한다.